viernes, 26 de febrero de 2010

M&M World

Esta inmensa tienda de 2200 m. cuadrados y 3 pisos, inmersa en el tumulto de Times Square, está totalmente dedicada al universo M&M.
Aquí es posible encontrarlos en distintos tamaños, rellenos y colores (nada menos que 22), algunos desconocidos en nuestro país; un sueño para los maniáticos monocromáticos, que podrán llevarlse bolsas enteras de un solo color en alguno de los 72 cilindros dispensadores que ocupan el centro del local.
El aroma te envuelve nada más traspasar el umbral.
También ofrecen ropa, maletas, disfraces para perro, tazas, ..., un dispositivo que analiza tu cuerpo y te aconseja el color que más "te va", M&Ms con caras Disney,...

Un ejemplo de cuánto juego pueden llegar a dar unas coloridas y diminutas bolitas de chocolate.

Y ampliando información, por casualidad llegué hasta la web oficial y me topé con algo increíble:
el servicio de personalización .
¿Te imaginas tu cara plasmada en un M&M? ¿o una declaración de amor? No, no es broma. De todos es sabido que los yankees son los reyes del merchandising. Basta escoger un color, cargar tu foto, elegir el texto y un click del ratón hará el resto.

Sin embargo no es la primera tienda que se abrió en los EEUU. Si bien ésta se inauguró en el 2006, le preceden las sucursales de Orlando (Florida) y la deLas Vegas (con 4 plantas), la pionera, inaugurada en 1997 y que cuenta con un cine 3D, una réplica a tamaño natural de un coche de la NASCAR y una exposición con dibujos que muestran la evolución de las bolitas multicolor.

lunes, 22 de febrero de 2010

Chocolate Wonderland en Pekin

Tras dos años de trabajo, el pasado 29 de enero China inauguró un recinto con 5 pabellones junto al Estadio Olímpico dedicados al chocolate.

Maravillas como una réplica de 10 metros de la Gran Muralla China o 560 guerreros de terracota en minuatura comparten espacio con calzado, animales, un BMW a tamaño natural,


trajes tradicionales, un jugador de baloncestos en pleno lanzamiento, porcelanas de la dinastía Ming o una réplica de la Ciudad Prohibida... todos ellos elaborados con una mezcla de chocolate y caramelo.

Una pequeña fábrica donde participar en la elaboración del chocolate, y por supuesto, una tienda donde dar rienda suelta a la gula que inevitablemente se despertará en el visitante.

Se calcula que han empleado cerca de 80 toneladas de chocolate.
¿El inconveniente? que tiene fecha de caducidad: cerrará sus puertas el próximo 10 de Abril coincidiendo con la llegada de temperaturas más cálidas.
Pero no nos lamentemos; el parque reabrirá sus puertas en enero del 2011 con nuevas creaciones.

viernes, 19 de febrero de 2010

Seguimos investigando el refresco de chocolate


Recordaréis que hace varios días Anele nos informaba aquí de la existencia de un nuevo refresco japonés con sabor a chocolate. Bien, como por ahora ningún miembro del equipo ha podido ir a catarlo in situ no os podemos ofrecer unas impresiones de primera mano.

Sin embargo me he encontrado con esta entrada del blog de kirai en el que él mismo se graba haciendo una degustación y posterior comentario de dicha bebida, por si os aclara alguna duda mientras algunas esperamos a volver allí para hacer "trabajo de campo", jejeje.

Si alguien más lo prueba que lo cuente, que me da muchísima curiosidad.

miércoles, 17 de febrero de 2010

Pedras de Santiago





Ana tuvo el detalle de mandarme una cajita de bombones artesanales de su ciudad. Son las Pedras de Santiago


Son unos bombones de chocolate con leche y almendras, realizados por una empresa familiar. Son artesanales y tienen la característica peculiar de ser irregulares. El chocolate es suave y cremoso, y las almendras están tostadas y crujientes. Son increíblemente deliciosos.

Me consuela saber que además de en Santiago de Compostela, también se pueden encontrar en la Boutique del Gourmet del Corte Inglés. Eso quiere decir que no tendré que esperar para volver a comerlos. También tengo la opción de viajar a Galicia para comerlo in situ, lo que debe mejorar considerablemente su sabor. :D Tendré que probar...

domingo, 14 de febrero de 2010

Chocolate de San Valentín


El 14 de Febrero de cada año se celebra el día de San Valentín, que lejos de ser una onomástica cualquiera, se ha convertido en una de tantas fiestas comerciales en buena parte del mundo occidentalizado.

Pero no en todas partes se celebra de la misma forma, ni con exactamente el mismo sentido. Aquí en España, por ejemplo, se conoce también como Día de los Enamorados, y al igual que en muchos más sitios sirve como pretexto para que las parejas se regalen mutuamente algún obsequio e incluso alguna cena romántica. La publicidad nos bombardea con mensajes sugerentes y ofrece todo tipo de manjares y regalos estereotipados para él o para ella. A pesar de ello, no me parece que aquí San Valentín sea una festividad tan arraigada como San José o Día del Padre, el Día de la Madre, o Sant Jordi en Cataluña.

La sociedad japonesa adoptó San Valentín como fiesta comercial al igual que aquí en occidente, sin embargo con los años ha evolucionado de una forma ligeramente distinta. El chocolate es allí protagonista absoluto (me puedo imaginar la sección de dulces de los almacenes Takashimaya, la más grande que he visto en mi vida, como algo parecido al paraiso en los días previos al 14 de Febrero...), y además de ser un evento realmente popular y arraigado en la actualidad, se vive con mucha expectación y con una serie de peculiaridades.

En primer lugar, el 14 de Febrero son solo las mujeres las que regalan a los hombres. En segundo lugar, no se regala cualquier cosa, sino que concretamente se obsequia el clásico chocolate de San Valentín (nada de corbatas, peluches o carteras). En tercer lugar, el regalo no se hace únicamente al novio o al marido, sino que es tradición ofrecérselo a un chico que te gusta, a un amigo, a una persona que te cae bien, a tus compañeros de trabajo, o incluso a tu familia.
Esto quiere decir que, si bien los enamorados siguen siendo las estrellas de esa jornada, no es una celebración exclusivamente para ellos. Por lo tanto, según el significado de tenga para cada cual, el chocolate será de un tipo diferente, y se le denomina de una forma.

Los tres tipos más comunes son los siguientes:

El Giri Choco es un chocolate con un matiz de compromiso o de obligación, aunque puede ser de simpatía o amabilidad, el detalle que puedes tener quizás con sus compañeros de trabajo o los hombres de tu familia. Suele ser un tipo de chocolate barato o de calidad más convencional.
El Tomo Choco es un chocolate de amistad ("tomodachi" significa "amigo"). Es el que puedes regalarle a tus amigos, como su nombre indica, y también es el que suele regalarse en los institutos, así que en cierto modo también es un chocolate de popularidad, porque ya sabemos todos cómo funciona esa pequeña sociedad que son los institutos, a veces tan divertidos y a veces tan crueles. No es raro que los chicos más guapos o que mejor caen o socialmente más hábiles reciban chocolates de varias chicas. Como contrapunto cabe decir que estoy segura de que el que no reciba ninguno debe quedarse con la autoestima un poco por los suelos.

Finalmente está el Honmei Choco, que significa chocolate de verdad o favorito. Es el de los enamorados, el que se obsequia a la pareja o a la persona que te gusta verdaderamente como auténtica declaración de amor, o al menos es el sentido que debería tener más allá de los puramente material. Por supuesto el detalle se cuida al máximo en este caso. Aquí tienen cabida chocolates de mayor calidad, más refinados o de marca.

Sin embargo lo más especial y más valorado es que la chica o la mujer funda y elabore ella misma el chocolate de forma artesanal y con mucho esmero, algo muy acorde con la sensibilidad y el carácter de ese país. La costumbre está ciertamente muy arraigada, por lo que no es difícil en absoluto encontrar los ingredientes y materiales para que cada una fabrique esa golosina especial, totalmente personalizada en cuanto a forma y sabores, para su persona especial.

Y pensaréis "¿y a las mujeres qué? ¿nadie les regala nada?". Pues sí que se les regala. Para ello existe el Día Blanco, el 14 de Marzo, justo un mes después, para que los chicos o señores agradezcan convenientemente los chocolates recibidos. Pero en este caso no se suelen regalar chocolates, así que esto ya es una historia aparte.

Para ilustrar toda esta parafernalia resulta perfecto un pequeño video que encontré y que me hace un montón de gracia. Pertenece al programa de televisión Himitsu no Arashi-chan, en el que los miembros del grupo Arashi, con mucho sentido del humor, narran sus recuerdos de San Valentín en la adolescencia.




(Aclaraciones: 1º. No sé quién lo habrá hecho, pero disculpad la traducción de los subtítulos que es un poco rudimentaria. 2º. En Japón las farmacias y las perfumerías son el mismo establecimiento. 3º. No, no fui yo la que le dio a Sho el chocolate en forma de balón de fútbol (pero me encantaría @_@).
Editado: Dejo aquí unos enlaces muy interesantes para todo aquel que quiera conocer de forma más extensa estas costumbres, tanto de los chocolates de San Valentín como del Día Blanco. Nora-san, la amable dueña de Una japonesa en japón lo explica de una forma mucho más completa (y más fiable, ya que ella es de allí) que yo, así que ahora que me ha dado permiso para enlazarla os invito a todos que leais su fantástico blog. ¡Muchas gracias, Nora-san!

martes, 9 de febrero de 2010

Vasquitos y nesquitas, pues. ;)


Nuestra amiga Shirat hace poco me dio una sorpresa mandándome dos bolsas de chocolates de la pastelería Goya de Vitoria. Es una pastelería muy antigua y prestigiosa. Mi madre, que aunque es de Bilbao ha estado en Vitoria varias veces, la conoce y dice que tienen cosas muy buenas allí.

En una de las bolsas hay lo que se llaman vasquitos y nesquitas, que son unos bombones de forma generalmente cuadrada, y muy tiernos. Unos son negros y otros con leche, unos con relleno y otros sin relleno. Son muy agradables y siempre te dan ganas de comer uno más.

Y en la otra bolsa hay trufas, de forma redondeada, con una corteza de chocolate cubierto de cacao espolvoreado, y un relleno de crema de chocolate negro con un ligero sabor a licor. Son deliciosas.


Son ideales para acompañar a un café a media tarde, o tras una comida de día de fiesta. Pronto no quedarán...
Os dejo con una disección de la trufa. Reconozco que no me esmeré en hacer un corte muy limpio, pero bueno, para hacerse una idea de cómo es, ya vale. :D

sábado, 6 de febrero de 2010

Campanas al vuelo

Chocolat Factory no deja de sorpendernos. Una de sus más recientes innovaciones fue el lanzamiento, hace escasos meses, de The introverted. Un curioso "kit degustación" realizado en colaboración con el grupo francés 5.5 designers, David Ruiz (director de arte y responsable de la imagen de Chocolat Factory) y Michel Laline (el maitre de la casa).

Se trata de un conjunto de camapanas de crujiente chocolate apiladas en forma de "matrioska" rusa elaboradas en proporción creciente de cacao, desde el 60% al 99% . La última deja al descubierto "la esencia": un haba de cacao.

El porcentaje de cacao viene indicado en la parte superior de cada campana.


Una irresistible tentación que salió a la venta, por desgracia, con una limitación: tan sólo una tirada de 300 unidades, a un precio de 55€.
¿Quedará alguna?